華縣是中國(guó)戲曲皮影戲藝術(shù)最重要和最早的源頭之一。華縣因其獨(dú)特的地理位置，有著豐富的人文景觀和多姿多彩的民間藝術(shù)以及淳樸敦厚的民風(fēng)民俗，為皮影戲藝術(shù)的傳承、發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

　　“一口訴說(shuō)千古事，雙手對(duì)舞百萬(wàn)兵。一張牛皮道盡喜怒哀樂，半邊人臉收盡忠奸賢惡。”這是華縣皮影藝術(shù)的真實(shí)寫照。

　　華縣皮影藝術(shù)包含皮影戲及皮影戲雕刻技術(shù)兩部分。

　　有“電影始祖”之稱的皮影戲，是漢族民間工藝美術(shù)與戲曲的巧妙結(jié)合，流傳在民間已經(jīng)有上千年歷史，是中國(guó)乃至世界上最古老的漢族民間藝術(shù)之一。2006年，被國(guó)務(wù)院列入首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

　　談歷史

　　上溯宋朝或更早 綿延至今

　　華縣皮影戲曾經(jīng)有著輝煌的過(guò)去。皮影戲的起源目前沒有定論，分別有先秦說(shuō)、漢代說(shuō)，但沒有爭(zhēng)議的說(shuō)法當(dāng)屬宋代。因?yàn)橛嘘P(guān)皮影戲的記載在宋代的文獻(xiàn)中較為多見，如宋代的《事物紀(jì)原》、《東京夢(mèng)華錄》、《都城紀(jì)勝》等書籍中均有影戲的明確記載。由此可以斷定，作為影戲表演不可或缺的演具——皮影(影偶)至少應(yīng)始于宋代，甚至更早。

　　在我國(guó)漫長(zhǎng)的封建社會(huì)中，皮影雕刻藝人和其它民間藝人一樣，地位十分低下，很少有人能在書籍史冊(cè)中留下真名實(shí)姓。所以，早期的華縣皮影制作藝人及其工藝流程已難覓其蹤，不可詳考。

　　目前，有關(guān)華縣皮影戲和皮影雕刻的最早描述當(dāng)為《華縣志》的記載：“清乾隆元年至10年(1736-1745)皮影盛行于華州，清末時(shí)還有演出班社二三十家。民國(guó)期間，演出盛行不衰，最多時(shí)縣內(nèi)有班社48家。”也就是在那一時(shí)期才有皮影雕刻藝人，載入史冊(cè)。

　　上世紀(jì)八十年代至今，華縣皮影戲曾受邀前往德、日、法等20多個(gè)國(guó)家和港、臺(tái)等地區(qū)進(jìn)行專場(chǎng)演出，還曾參與世博會(huì)等大型活動(dòng)。

　　論表演

　　影人活靈活現(xiàn) 音樂悠揚(yáng)細(xì)膩

　　華縣皮影傳承人劉華告訴華商報(bào)記者，華縣皮影戲的表演是由“前聲”“簽手”“上檔”“下檔”“后槽”五個(gè)人完成(俗稱“五人忙”)。共操持月琴、板胡、梆子、碗碗等二十多種樂器，所產(chǎn)生的音樂效果如同二十多人組成的樂團(tuán)。其中，生、旦、凈、丑均由前聲一人演唱，此外還要操持月琴等五種樂器。幕布上的所有皮影表演都由簽手一人所為。

　　原本造型各異、情態(tài)神韻各有千秋的影人活靈活現(xiàn)，配合跌宕起伏、細(xì)膩優(yōu)美的“碗碗腔”，武戲里的橫刀立馬，馬上擒賊，小旦的亭亭玉立、婀娜輕盈，還有善感多思、羞澀文靜等情狀，甚至打盹酣睡、揮筆彈墨等多種動(dòng)作躍然眼前，回蕩心間。

　　華縣皮影戲的音樂叫作“碗碗腔”，悠揚(yáng)細(xì)膩、委婉動(dòng)聽，誕生于唐開元年間，由一位華州籍和尚在陜西終南山創(chuàng)作出來(lái)。宋代《百寶總珍》中有記載：“五尺素縑道喜憂，引得帝王宮中留。楊妃啖荔耳添味，拽弦擊碗品華州”。這是中國(guó)最早的影戲音樂形式。

　　說(shuō)制作

　　雕、繪并重 經(jīng)過(guò)八道工序

　　華縣皮影在漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程中，吸收了漢代畫像石及民間剪紙和唐宋寺院壁畫的手法與元素，結(jié)合戲曲演變的需要，形成了地域特色獨(dú)具的造型風(fēng)格，小巧玲瓏，精美細(xì)膩，俏麗動(dòng)人，堪稱“中華一絕”。

　　華縣皮影制作雕、繪并重，皮影的制作要經(jīng)過(guò)選皮、制皮、畫稿、過(guò)稿、鏤刻、敷彩、發(fā)汗熨平、綴結(jié)合成八道工序，是一個(gè)復(fù)雜奇妙的過(guò)程。一件傳統(tǒng)的“雪花紋”影人至少需要雕鑿3000多刀才能得到。

　　手工刻皮影是一項(xiàng)非常磨人性子、鍛煉耐心的工作，同時(shí)也需要藝術(shù)天分、正所謂慢工出細(xì)活。每一張皮影的背后，是一個(gè)個(gè)手藝精湛、指頭靈活的手藝人，是他們?cè)谑刈o(hù)、傳承著這個(gè)傳統(tǒng)的文化財(cái)富。

　　話傳承

　　須兼具多種技能 年輕人不愿學(xué)

　　老一輩皮影藝人跟隨時(shí)代腳步，適應(yīng)時(shí)代發(fā)展不斷創(chuàng)新，曾組建女子皮影團(tuán)，開創(chuàng)動(dòng)漫皮影先河等。華縣皮影藝人一代代傳承著從上古社會(huì)以來(lái)約定俗成的既定格式、造型素材與地域風(fēng)格，從開始制作演出需要的影人、道具，發(fā)展為皮影美術(shù)工藝品進(jìn)入市場(chǎng)，形成皮影文化產(chǎn)業(yè)鏈。但轟轟烈烈的發(fā)展及寬廣的前景，也沒能讓華縣皮影避免大多數(shù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)所面臨的傳承難問(wèn)題。

　　劉華說(shuō)，目前，華縣皮影戲演出傳承人和皮影戲雕刻傳承人，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)約有60余人，其中具有代表性的皮影戲傳承人20余人，皮影雕刻代表性傳承人10余人。

　　“最年輕的皮影傳承人已經(jīng)五十一二歲了。”劉華說(shuō)，要學(xué)會(huì)皮影表演，必須兼具多種技能，懂四五種樂器，至少要學(xué)兩三年。年輕人根本沒人主動(dòng)學(xué)，“有些人學(xué)一兩節(jié)課就不來(lái)了。”