抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，1937年7月18日，朱德自延安出發(fā)，前往陜西涇陽縣云陽鎮(zhèn)抗日紅軍前敵總指揮部。23日到達云陽鎮(zhèn)后，就和周恩來、博古等參加前敵總指揮部召開的紅軍高級干部會議，重點討論紅軍改編和開赴抗日前線等問題。同年8月紅軍改編為八路軍，朱德為總指揮，于9月6日率八路軍總部從云陽鎮(zhèn)出發(fā)，經(jīng)陜西蒲城、澄城、合陽，在韓城芝川鎮(zhèn)東渡黃河入晉，開赴抗日前線。

　　朱德是第十八集團軍的總司令，也是第二戰(zhàn)區(qū)的副司令長官。1938年8月25日，他回延安參加過六屆六中全會，而后于11月下旬又重返抗日前線。1940年4月，中共中央準備盡早召開中共第七次代表大會，毛澤東等一再致電前方，希望朱德早日回延安。朱德安排好前方工作后，準備南下。他決定先去洛陽會見衛(wèi)立煌，然后經(jīng)西安轉(zhuǎn)回延安，再去重慶。申凌霄見到朱德面交衛(wèi)立煌的信件后，先回去復命。朱德和王藻真一行同去洛陽，隨行的有康克清及總部供給部政委周文龍等人。左權(quán)抽調(diào)了一個較強的連隊作為護送朱德去洛陽的隨行衛(wèi)隊。

　　1940年5月5日，朱德抵達河南濟源縣，夜宿在該縣劉坪，這里已是太行山的盡頭，到了黃河邊上。第二天朱德就要離開這座血戰(zhàn)近三年的山脈了。他不由得心潮起伏，思緒萬千，賦詩抒懷。那首著名的七絕《出大行》就是這時寫的：“群峰壁立太行頭，天險黃河一望收。兩岸烽煙紅似火，此行當可慰同仇。”詩前題道：“一九四〇年五月，經(jīng)洛陽去重慶談判，中途返延安。是時抗戰(zhàn)緊急，內(nèi)戰(zhàn)又起，國人皆憂。”

　　5月6日，朱德一行離開太行，7日，渡過黃河，衛(wèi)立煌派人到碼頭迎接。下午6時許到達洛陽。因為朱德既是十八集團軍總司令，又任國民黨第二戰(zhàn)區(qū)副司令長官。歡迎總司令的軍官停立在路旁凝視，直到最后一個人過完，也沒有發(fā)現(xiàn)朱德總司令。一問，才知道朱德總司令早已騎著馬過去了。也難怪他分辨不出。當朱德總司令第一次去云陽赴任時，等在路口迎候的衛(wèi)士李樹槐也沒有辨認出誰是朱德總司令。一位外國記者曾說：“如果總司令從臺上走下來幾分鐘后，你就再也分辨不出誰是總司令了。”在洛陽與衛(wèi)立煌會晤。他在衛(wèi)立煌舉行的歡迎會上致詞，強調(diào)國共兩黨和全國軍隊團結(jié)的重要性。

　　5月17日，朱德一行到達西安。在西安，朱德與5月13日先期到達的周恩來會面，交換了意見。他曾和陜西省政府主席蔣鼎文、第三十四集團軍總司令胡宗南先后會晤。5月24日，朱德和從新疆到延安參觀的文學家茅盾(沈雁冰)、張仲實(社會科學家)一行離開西安回延安。為了把一批要去延安而滯留在西安的進步人士和青年帶走，把一批國民黨當局禁運而延安又急需的通訊器材也帶去，朱德不坐小汽車而坐大卡車。他們一行由三輛卡車組成車隊，共有四五十人，大多穿了軍裝，充作朱德的隨從。朱德是第二戰(zhàn)區(qū)副司令長官、第十八集團軍總司令，他坐在第一輛卡車的司機旁邊，國民黨特務(wù)不敢盤查和阻攔。途中夜宿同官縣(今屬銅川市)，25日在中部縣(今黃陵縣)參觀黃帝陵。

　　5月26日，朱德一行回到延安，受到延安干部和軍隊、民眾的熱烈歡迎。本來決定在第二天開歡迎晚會，但是，聽說朱總司令回來了，許多機關(guān)、學校群眾自動整隊來到南門外操場上，只好臨時決定當天先在這里舉行一次歡迎大會。朱德應(yīng)邀在會上講話，他說：華北廣大的抗日根據(jù)地已經(jīng)建立起來，這奠定了華北抗戰(zhàn)勝利的基礎(chǔ)。盡管敵人“掃蕩”、破壞，頑固分子制造摩擦，可是華北廣大人民已把自己組織成偉大的獨立的力量，他們不但不會消滅，而且將日趨堅強。朱德強調(diào)：今后應(yīng)更加加強華北抗戰(zhàn)，堅持統(tǒng)一戰(zhàn)線，加強團結(jié)，由相持到反攻，爭取最后勝利。

　　27日晚，延安各界又在中央大禮堂舉行歡迎晚會，毛澤東也參加了，吳玉章致歡迎詞后，朱德、茅盾、張仲實及康克清先后發(fā)表講話，并觀看了魯藝200多師生演出了冼星海創(chuàng)作的《黃河大合唱》、京劇《陸文龍》等。

　　前方的同志，包括朱德本人沒有想到他這次回延安后，中共中央讓他留下來協(xié)助毛澤東清理黨內(nèi)路線是非和指揮全國各抗日根據(jù)地的斗爭，沒有再回華北前線，直到抗日戰(zhàn)爭勝利結(jié)束。(選自石和平主編的《圖說延安十三年》)