日前,歐空局“碎片清理”(RemoveDebris)項目試驗取得成功,衛(wèi)星發(fā)射“魚叉”成功捕獲目標。該技術(shù)為太空垃圾清理提供了新途徑,但其潛在軍事價值也讓人“毛骨悚然”。
空客公司發(fā)布的試驗視頻顯示,模擬太空垃圾的鋁片掛在由衛(wèi)星伸出的碳纖維吊桿上,衛(wèi)星瞄準發(fā)射一枚鋼筆大小的“魚叉”,“魚叉”成功穿透鋁板并將其拖回衛(wèi)星。空客公司負責試驗的高級工程師阿拉斯泰爾·韋曼表示,“魚叉”以每秒20米的速度擊中目標,尖端穿透鋁板后,彈簧結(jié)構(gòu)上的倒鉤將鋁板牢牢固定。
“碎片清理”項目旨在探索多種太空垃圾捕獲、清理技術(shù),衛(wèi)星平臺由英國薩瑞大學主導并提供,鈦合金“魚叉”等捕獲設備則由空客公司英國分部設計制造,法國阿麗亞娜集團和瑞士微電子公司也參與其中,歐空局為該項目的幕后“金主”,出資1870萬美元。
2018年4月2日,試驗衛(wèi)星搭乘太空探索技術(shù)公司(SpaceX)“獵鷹”火箭進入國際空間站;6月22日,試驗衛(wèi)星由國際空間站釋放入軌;9月16日,“碎片清理”項目成功完成首次“漁網(wǎng)”捕獲試驗,衛(wèi)星首先釋放一顆小型“立方星”,再從6米外發(fā)射攔截網(wǎng)將其捕獲,這是人類歷史上首次空間垃圾主動清理技術(shù)在軌試驗。
按照計劃,2019年3月試驗衛(wèi)星將展開減速“風帆”,試驗衛(wèi)星的加速離軌技術(shù)。“風帆”將顯著提升衛(wèi)星所受的稀薄大氣阻力,加速衛(wèi)星軌道衰減,預計在不到10周時間就會進入大氣層燒毀。
“碎片清理”項目為人類清理太空垃圾、提高太空任務安全提供了有效途徑。但這種看似“人畜無害”的“垃圾清理技術(shù)”卻潛藏著駭人的軍事價值。“魚叉”和“漁網(wǎng)”既可充當太空清潔工,也能成為“超級武器”破壞對手衛(wèi)星。隨著這些技術(shù)逐漸趨向成熟,太空武器的“潘多拉魔盒”或?qū)⒆罱K打開。(胡定坤)
編輯: 陳戍
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