新華社倫敦5月1日電(記者張家偉)中外研究人員5月1日在英國(guó)《自然》雜志發(fā)表研究報(bào)告說(shuō)，在青藏高原一處洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的人類下頜骨化石屬于丹尼索瓦人。這顯示，早在16萬(wàn)年前的更新世，這種早期智人已出現(xiàn)在青藏高原并適應(yīng)了那里的高海拔環(huán)境。

　　此前研究認(rèn)為，現(xiàn)代智人在距今約3萬(wàn)到4萬(wàn)年前到達(dá)青藏高原，并在距今3600年左右開(kāi)始大規(guī)模定居青藏高原東北部地區(qū)。

　　中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所、蘭州大學(xué)和德國(guó)馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所學(xué)者領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)完成了新研究。他們利用古蛋白分析方法，對(duì)比檢測(cè)了一件有16萬(wàn)年歷史的人類下頜骨化石，結(jié)果顯示它屬于丹尼索瓦人。這一化石發(fā)現(xiàn)于中國(guó)甘肅省夏河縣白石崖的一處洞穴里，當(dāng)?shù)貙儆谇嗖馗咴?，海拔約3300米。

　　丹尼索瓦人是一支神秘的早期智人，因發(fā)現(xiàn)于西伯利亞的丹尼索瓦洞而得名，被認(rèn)為是同時(shí)期廣泛分布于歐洲的尼安德特人的近親。此前丹尼索瓦人的骨骼遺存只發(fā)現(xiàn)于丹尼索瓦洞，而新研究首次確認(rèn)在阿爾泰山脈以南也存在。

　　報(bào)告通訊作者之一、蘭州大學(xué)副教授張東菊對(duì)新華社記者說(shuō)：“這件下頜骨化石是目前已知最早的青藏高原人類化石，也是青藏高原最早的人類活動(dòng)證據(jù)。”

　　研究人員認(rèn)為，這一新發(fā)現(xiàn)不僅將青藏高原有人類活動(dòng)的歷史從距今4萬(wàn)年上推至距今16萬(wàn)年，而且為進(jìn)一步揭示現(xiàn)代藏族人和夏爾巴人的高海拔環(huán)境適應(yīng)基因來(lái)源提供了新線索。

　　此外，有研究顯示現(xiàn)代漢族人群也有一定的丹尼索瓦人基因貢獻(xiàn)。研究人員表示，新發(fā)現(xiàn)對(duì)此問(wèn)題的深入探討也非常有意義。