3日上午10時(shí)26分,嫦娥四號(hào)探測(cè)器成功著陸在月球背面東經(jīng)177.6度、南緯 45.5度附近的預(yù)選著陸區(qū),并通過(guò)“鵲橋”中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖。那么,月球背面到底什么樣?這張圖是如何被“鵲橋”傳回地球的呢?人類為什么要探索月球背面呢?
圖片為嫦娥四號(hào)著陸器監(jiān)視相機(jī)C拍攝的著陸點(diǎn)南側(cè)月球背面圖像,巡視器將朝此方向駛向月球表面。
一張照片揭開(kāi)月球背面神秘面紗
乍一眼看上去,月球背面這張“面孔”并不漂亮,像是一張“麻子臉”,其隕石坑的數(shù)量比月球正面要多得多,放眼望去隨處可見(jiàn),密密麻麻的。月背的“皺紋”也多,布滿了溝壑、峽谷和懸崖。
另外,月背還有幾處巨大的“痤瘡”,暗斑中的物質(zhì)與月面的普通物質(zhì)相比有著很大的不同,這種現(xiàn)象似乎能夠說(shuō)明月球背面由于毫無(wú)遮攔地暴露在太空里,遭遇了大量天體的直接撞擊。那么,這張照片是如何被傳回的呢?
傳回月球背面照 “鵲橋”功不可沒(méi)
中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁表示,由于月球有一面總是背對(duì)著地球,當(dāng)嫦娥四號(hào)進(jìn)行世界首次月球背面軟著陸和巡視勘察任務(wù)時(shí),將受月球自身遮擋,無(wú)法直接與地球進(jìn)行測(cè)控通信和數(shù)據(jù)傳輸,而“鵲橋”則相當(dāng)于架設(shè)在嫦娥四號(hào)與地球間的“通信中繼站”。
“鵲橋”是顆小衛(wèi)星,作為嫦娥四號(hào)任務(wù)的重要組成部分,攜帶一大一小兩個(gè)相機(jī),小的專門觀察衛(wèi)星天線的展開(kāi)情況,大的可以給月球和地球拍合影。在確保完成通信中繼保障使命的同時(shí),“鵲橋”也拉開(kāi)了探月國(guó)際合作的新序幕。“鵲橋”攜帶了由荷蘭研制的低頻射電探測(cè)儀,未來(lái)將開(kāi)展在軌科學(xué)探測(cè)試驗(yàn),這個(gè)低頻射電探測(cè)儀可以聆聽(tīng)低頻的宇宙之聲,這些宇宙之聲攜帶著宇宙大爆炸后幾億年時(shí)間里的蛛絲馬跡,那時(shí)正是氫氣云孕育第一代恒星的宇宙黑暗時(shí)代。專家稱,這一科學(xué)探測(cè)將等嫦娥四號(hào)探測(cè)器完成主要任務(wù)之后再繼續(xù)展開(kāi)研究。
人類頻頻探索月球背面是為了啥?
由于月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期與月球自轉(zhuǎn)的周期相同,所以月球總有一面背對(duì)著地球,這一面稱之為月球背面。因此,在此之前,人類在地球始終無(wú)法看到月球的背面,雖然此前已經(jīng)發(fā)射了100多個(gè)月球探測(cè)器,其中還包括65個(gè)月球著陸器,但僅有不載人的環(huán)繞月球軌道器和載人的阿波羅號(hào)曾看到過(guò)月球背面。
探索月球背面有一個(gè)重要原因,即開(kāi)展低頻射電天文觀測(cè)。中國(guó)科學(xué)院月球與深空探測(cè)總體部主任鄒永廖稱,這一目標(biāo)是天文學(xué)家夢(mèng)寐以求的,可以填補(bǔ)射電天文領(lǐng)域上在低頻觀測(cè)段的空白。由于地球電磁環(huán)境的原因,在月球正面開(kāi)展低頻射電觀測(cè)效果很不好。月球背面的電磁環(huán)境非常干凈,為開(kāi)展空間科學(xué)領(lǐng)域最前沿的低頻射電天文觀測(cè)與研究提供了理想場(chǎng)所。(張希、于露、實(shí)習(xí)生魏思敏)
本文由錢學(xué)森空間技術(shù)實(shí)驗(yàn)室副主任劉乃金研究員、北京天文館副研究員詹想進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。
編輯: 楊晶
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