新華社洛杉磯6月13日電(記者譚晶晶)美國航天局13日說，斯皮策太空望遠鏡將于2020年1月30日結束使命。2003年發(fā)射的斯皮策望遠鏡是大型紅外望遠鏡，運行時間已遠遠超出其設計壽命。

　　據(jù)介紹，斯皮策望遠鏡由美國航天局下屬噴氣推進實驗室負責管理，最初計劃執(zhí)行至少2.5年的主要任務。與以光學觀測為主的哈勃望遠鏡不同，斯皮策可以探測到天體發(fā)出的紅外輻射，靈敏度極高，對于觀測遙遠的恒星、了解宇宙中星系演化、銀河系結構、太陽系組成等作出了重要貢獻。

　　美國航天局說，斯皮策攜帶的紅外探測器必須冷卻到極低溫度，確保紅外傳感器不被損壞，而斯皮策的冷卻液已在2009年消耗殆盡，致使部分儀器無法使用，任務團隊近年來一直努力維持剩余儀器的運行。不過，隨著硬件老化等問題日趨嚴重，維持望遠鏡運行的挑戰(zhàn)及望遠鏡本身面臨的風險逐漸增加，任務團隊因此決定以可控的方式結束其任務。

　　據(jù)介紹，斯皮策“退役”前還將進行一系列觀測任務，包括觀測可能有系外行星圍繞旋轉的15顆矮星，對美國航天局“凌日系外行星勘測衛(wèi)星”發(fā)現(xiàn)的行星進行后續(xù)觀測等。

　　美國航天局表示，雖然斯皮策的使命即將結束，但它已為計劃于2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的觀測任務奠定了堅實基礎。