圖：5億年前在海底挖洞的生物似乎引發(fā)了全球變暖

　　當(dāng)最早的蠕蟲類生物在海底進化時，它們引發(fā)了一波全球變暖，最終導(dǎo)致自身的滅亡。

　　大約5億年前，這些蠕蟲類生物開始在海底挖洞，留下化石洞穴，這些洞穴也是證明它們在地球上存在過的唯一證據(jù)。

　　它們的蠕動擾動了以前未被分解而逐漸累積起來的、沉淀在海底的層層有機物。

　　這些小小的動作卻產(chǎn)生了巨大的影響，因為對水下沉積物的擾動促進了有機物的分解，于是導(dǎo)致了重大的環(huán)境變化。

　　布魯塞爾自由大學(xué)(Vrije Universiteit Brussel)的塞巴斯蒂安·范·德·維爾德博士(Sebastiaan van de Velde)在接受《獨立報》采訪時表示:“這有點像如果你的花園里面有蟲子，那么土地里的營養(yǎng)能夠更好地釋放，供植物吸收。”

　　“副作用就是這一過程會消耗更多氧氣，產(chǎn)生更多二氧化碳。”

　　凡·德·維爾德博士和他的英國同事們知道，在地球遙遠的過去，當(dāng)蠕蟲類生物在海底挖洞時，氧氣含量急劇下降。

　　根據(jù)目前有限的化石證據(jù)，他們也得知，在接下來的1億年里，地球及其原始居民經(jīng)歷了一次又一次的大規(guī)模物種滅絕。

　　在意識到這些微小生物擾動沉積物所引發(fā)的后果后，科學(xué)家們稱終于發(fā)現(xiàn)了“謎團中缺失的部分”。

　　凡·德·維爾德博士說:“一切似乎就合乎情理了——動物產(chǎn)生的影響、氧氣的減少與我們所看到的以及我們從碳同位素中獲得的關(guān)于碳循環(huán)的證據(jù)是一致的。”

　　為了證實這個想法，研究小組構(gòu)建了一個地球數(shù)學(xué)模型。

　　這項研究的領(lǐng)頭人——利茲大學(xué)的本杰明·米爾斯博士(Dr Benjamin Mills)說:“當(dāng)我們運行我們的模型時，我們對結(jié)果驚訝不已。

　　“這些小動物的進化確實減少了海洋和大氣中的氧氣，也增加了大氣中的二氧化碳含量，導(dǎo)致了全球變暖。

　　“我們知道全球變暖發(fā)生在地球歷史的這個時期，但沒有意識到它可能是由動物導(dǎo)致的。”

　　這項研究結(jié)果發(fā)表在了《自然通訊》雜志上。

　　現(xiàn)代世界，大量二氧化碳被排放到大氣中，導(dǎo)致全球變暖，海洋區(qū)域缺氧，科學(xué)家們警告說，我們正在經(jīng)歷另一次大規(guī)模滅絕。

　　?？巳卮髮W(xué)(University of Exeter)的蒂姆·蘭頓教授(Tim Lenton)說:“早期動物以一種對自身不利的方式改變世界，這與我們?nèi)祟惉F(xiàn)在對地球的所作所為有著有趣的相似之處。”

　　凡·德·維爾德博士表示，雖然環(huán)境變化本身具有可比性，但關(guān)鍵的區(qū)別在于環(huán)境變化發(fā)生的時間尺度，“在我們的研究中，我們談?wù)摰氖菙?shù)千萬年——現(xiàn)在我們談?wù)摰氖菐讉€世紀(jì)，甚至更短。”