近日，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨旗下的基金會(huì)宣布，將斥資410萬(wàn)美元，用于研發(fā)通過(guò)交配減少蚊子數(shù)量的“殺手蚊”，旨在遏制瘧疾的傳播。

　　比爾·蓋茨和他的妻子梅林達(dá)·蓋茨自2000年創(chuàng)建比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)以來(lái)，一直致力于根除瘧疾這種致命疾病，并為此籌款約20億美元。

　　近期，蓋茨基金會(huì)又投入410萬(wàn)美元，力爭(zhēng)在一代人的時(shí)間內(nèi)根除瘧疾。按照計(jì)劃，科學(xué)家將對(duì)雄蚊進(jìn)行基因改造，再讓其與野生環(huán)境中的雌蚊交配。由于只有雌蚊才會(huì)叮咬人類(lèi)并傳播瘧疾病毒，因此這些DNA被改造的雄蚊不會(huì)對(duì)人類(lèi)造成威脅。關(guān)鍵在于，這些雄蚊體內(nèi)帶有一種自限性基因，可通過(guò)交配進(jìn)入雌蚊體內(nèi)。受該基因影響，雌蚊產(chǎn)下的后代不到成年便會(huì)死亡。而只有成蚊才會(huì)叮人，因此假以時(shí)日，會(huì)叮咬人類(lèi)的蚊子便會(huì)徹底絕種，通過(guò)這一方式傳播的瘧疾也將大大減少。

　　這些基因改造的蚊子由英國(guó)公司Oxitec培育。Oxitec公司是2002年從牛津大學(xué)分離出來(lái)的一家基因工程公司，公司將這些雄蚊稱(chēng)作“友好的蚊子”(Friendly Mosquitos)。

　　過(guò)去，這類(lèi)“友好”的蚊子也被釋放到野外，以幫助殺滅可攜帶寨卡、登革熱和黃熱病病毒的伊蚊。Oxitec公司介紹，其已經(jīng)在巴西、開(kāi)曼群島和巴拿馬釋放這種經(jīng)過(guò)基因改造的蚊子，并已經(jīng)在印度進(jìn)行試驗(yàn)。在一些地方，他們已經(jīng)成功減少了90%左右的伊蚊數(shù)量。

　　此前，蓋茨基金會(huì)就已經(jīng)為Oxitec公司注資至少500萬(wàn)美元，用以研發(fā)這種蚊子。Oxitec公司的新型“殺手蚊”預(yù)計(jì)將在2020年末之前準(zhǔn)備就緒，并投入試驗(yàn)。

　　然而，并非所有人都對(duì)通過(guò)基因改造殺滅蚊子后代的做法表示支持。環(huán)保組織“地球之友”(Friends of the Earth)就對(duì)Oxitec公司研發(fā)的這種基因改造蚊子極其反對(duì)。他們認(rèn)為，我們不知道這些實(shí)驗(yàn)室制造的生物將會(huì)如何影響地球生態(tài)系統(tǒng)的平衡，而這種平衡是極其脆弱的。

　　2012年，“地球之友”組織成員埃里克·霍夫曼曾表示：“在全面客觀地分析其環(huán)境、人類(lèi)健康與道德風(fēng)險(xiǎn)之前，切不可對(duì)這些蚊子開(kāi)展試驗(yàn)。”

　　該組織當(dāng)時(shí)的一則聲明中指出：“這些轉(zhuǎn)基因蚊子的研發(fā)目的是與天然雌蚊交配、產(chǎn)生無(wú)法存活的后代，從而減少野生蚊子數(shù)量，從而遏制熱帶疾病登革熱的傳播。但該公司因?yàn)閷⑸虡I(yè)利益置于公眾與環(huán)境安全之前而廣受批評(píng)，他們特意將第一批轉(zhuǎn)基因蚊子選在開(kāi)曼群島投放，因?yàn)樵摰貨](méi)有生物安全法律或法規(guī)，這一做法頗具爭(zhēng)議，Oxitec公司員工還密切參與了各國(guó)關(guān)于轉(zhuǎn)基因蚊子風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估指南的制定過(guò)程，因此有審查不夠獨(dú)立、存在利益沖突之嫌。”

　　但比爾·蓋茨一直是該公司研究工作的支持者。他多次為Oxitec公司贊助資金，用于資助“殺手蚊”項(xiàng)目的研發(fā)工作。此外，他還為根除瘧疾事業(yè)提供了大量資金支持。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，蚊子每年在全世界造成約83萬(wàn)人死亡。其中，超過(guò)44萬(wàn)由蚊子引起的死亡是瘧疾造成的，而單細(xì)胞寄生蟲(chóng)攜帶的病毒能夠通過(guò)吸血的母蚊子在人與人之間傳播。腦血管水腫、肺部液體潴留、腎臟、肝臟或胰臟器官衰竭、貧血和低血糖等瘧疾并發(fā)癥，都可危及患者生命。