一個(gè)月前，《科學(xué)》(Science)雜志發(fā)表了西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)張興亮、傅東靜等人的最新研究成果《華南早寒武世布爾吉斯頁巖型化石庫——清江生物群》，首次在國際上公布了該團(tuán)隊(duì)在中國宜昌長陽地區(qū)清江與丹江河交匯處發(fā)現(xiàn)距今5.18億年的寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫，并命名為“清江生物群”。一個(gè)月來，這個(gè)進(jìn)化古生物學(xué)界的又一突破性發(fā)現(xiàn)，在國內(nèi)外學(xué)界和主流媒體上熱度不減。

　　學(xué)界大咖盛贊 全球媒體熱烈關(guān)注

　　新華全媒體頭條、新華每日電訊整版報(bào)道、人民日報(bào)長篇報(bào)道、光明日報(bào)報(bào)道、中央電視臺報(bào)道，Science News對該成果進(jìn)行重點(diǎn)推介，Nature、BBC、CNN……都對該成果給予了熱切關(guān)注。

　　多位全球著名古生物學(xué)家，對此研究發(fā)現(xiàn)給予了非常高的評價(jià)。加拿大安大略博物館生物學(xué)家、布爾吉斯頁巖化石生物群研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Jean-Bernard Caron表示，清江生物群是一個(gè)令人興奮的古生物學(xué)發(fā)現(xiàn)。“讓我看到了尋找更多寒武紀(jì)化石產(chǎn)地的希望。清江生物群后期有望發(fā)現(xiàn)更多的生物類型，將大大增加我們對于寒武紀(jì)時(shí)期的生命的理解。”

　　國際著名古生物學(xué)家、瑞士洛桑大學(xué)教授AllisonC. Daley則表示，清江生物群是過去100年來最令人震驚的古生物學(xué)發(fā)現(xiàn)!“作為一名古生物學(xué)家，我從未想過我能夠見證這樣一個(gè)令人難以置信的化石產(chǎn)地的發(fā)現(xiàn)。”

　　哈佛大學(xué)古生物學(xué)家Joanna Wolfe表示：“寒武紀(jì)大多數(shù)化石產(chǎn)地保存的是殼體化石，即生物硬體，只有這種軟軀體化石庫能夠給出生物的解剖結(jié)構(gòu)特征。清江生物群是軟體化石庫最好中的最好。”

　　牛津大學(xué)萬靈學(xué)院古生物學(xué)家Ross Anderson表示：“大量刺胞動物的發(fā)現(xiàn)，將為解決動物演化樹的根底類群關(guān)系提供證據(jù)。清江生物群是目前發(fā)現(xiàn)最好的化石寶藏。”

　　澳大利亞新英格蘭大學(xué)教授、古生物學(xué)家寒武紀(jì)化石研究專家John Paterson 表示，清江化石庫沒有經(jīng)歷后期地質(zhì)改造，對于研究古海洋的原始化學(xué)特征和生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要。“清江生物群的動物演化研究，將改寫教科書，敬請期待!”

　　當(dāng)清江生物群在世界各大媒體上大放異彩的時(shí)候,西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)的張興亮教授正帶領(lǐng)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)在長陽當(dāng)?shù)劂@井取樣,以期探索寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期古生物環(huán)境條件如何影響生態(tài)結(jié)構(gòu)及演化,并試圖破解動物軟體結(jié)構(gòu)特殊埋藏機(jī)制。

　　西北大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)頻頻“震動國際學(xué)術(shù)界”

　　自1996年舒德干和助手第一次在《自然》雜志上發(fā)表論文《云南蟲被重新解釋為最古老的半索動物》以來,西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)在《自然》和《科學(xué)》上已經(jīng)發(fā)表14篇論文,兩次獲得國家自然科學(xué)獎(jiǎng),研究成果兩次入選“中國十大科技進(jìn)展”,兩次入選“中國高校十大科技進(jìn)展”。這支身處中國西北的科研團(tuán)隊(duì)堪稱傳奇,隔三差五的,團(tuán)隊(duì)總會有新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和科研成果震動國際學(xué)術(shù)界。

　　英國《科學(xué)報(bào)告》曾在線發(fā)布了張志飛教授課題組寒武紀(jì)冠輪動物超門研究成果,成果揭示了5.3億年前軟體動物門和環(huán)節(jié)動物門的共祖特征。這項(xiàng)研究成果對理解后生動物門類尤其是冠輪動物超門的系統(tǒng)演化有重要科學(xué)意義。張志飛關(guān)于內(nèi)肛動物的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了寒武紀(jì)大爆發(fā)缺乏內(nèi)肛動物的空白,被評價(jià)為“成全了新達(dá)爾文主義的夢想”。

　　2012年,團(tuán)隊(duì)的劉建妮教授在澄江化石庫發(fā)現(xiàn)了仙人掌滇蟲,這個(gè)來自5.2億年前、渾身長刺、身體和腿基本一樣粗的生物后來被證實(shí)是節(jié)肢動物的祖先。仙人掌滇蟲的發(fā)現(xiàn)，解決了節(jié)肢動物這一地球上最大優(yōu)勢類群起源的難題,是古生物學(xué)研究領(lǐng)域的重大突破。“仙人掌滇蟲”入選了2012年度國際十大生物新屬種,是唯一入選的化石新屬種,也是唯一一個(gè)代表中國入選的生物新屬種。

　　作為舒德干院士指導(dǎo)的第一位博士生,張興亮在寒武紀(jì)大爆發(fā)和動物門類起源基礎(chǔ)前沿取得的成果,解決了許多長期懸而未決的科學(xué)難題。2016年,由張興亮教授主持,舒德干院士、劉建妮教授、張志飛教授、韓健教授為主要完成人的“地球動物樹成型”項(xiàng)目獲得了國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。這一年,距舒德干創(chuàng)立西北大學(xué)早期生命研究所,整整過去了20年。

　　“我希望最好的研究工作 由中國人來完成”

　　“要說運(yùn)氣,可能是有一點(diǎn)兒吧。”談到這些昔日的學(xué)生、今天的同事們的表現(xiàn),舒德干院士笑了:“不過,我們不是用化石說話,我們是用知識說話。”

　　“幸運(yùn)”的背后,是在野外無數(shù)次揮動手中的地質(zhì)錘,是背著幾十公斤的石頭在山路上奔波,是長時(shí)間在顯微鏡下觀察引發(fā)的頭疼、惡心,是一遍遍修改論文的郁悶,是一次次科研失利的挫敗,是被燈光照亮的無數(shù)個(gè)不眠之夜,是節(jié)假日堅(jiān)守在實(shí)驗(yàn)室里的寂寞和冷清……更是科學(xué)家們對事業(yè)的執(zhí)著和堅(jiān)持,對科學(xué)真理無限的熱愛。“不馳于空想,不騖于虛聲。而惟以求真的態(tài)度,作踏實(shí)的工夫。”從發(fā)現(xiàn)化石到最終發(fā)表研究成果,中間往往是5年、10年甚至是更長時(shí)間的學(xué)習(xí)和研究。在發(fā)現(xiàn)清江生物群之前,研究團(tuán)隊(duì)的張興亮教授和傅東靜副教授，每年都拿著地質(zhì)圖,帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在全國進(jìn)行巡回野外踏勘,華南、華北甚至新疆,凡是有寒武紀(jì)泥質(zhì)頁巖的地區(qū),都留下了團(tuán)隊(duì)的足跡。

　　動物界有38個(gè)門,在寒武紀(jì)大爆發(fā)時(shí)期已發(fā)現(xiàn)20個(gè)現(xiàn)生動物門和6個(gè)滅絕動物門類,還有18個(gè)現(xiàn)生動物門類在寒武紀(jì)大爆發(fā)時(shí)期未找到化石代表。新化石產(chǎn)地發(fā)現(xiàn)的意義格外重大,清江生物群中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多形態(tài)奇異的嶄新物種。“隨著日后研究工作的展開和深入,清江生物群在揭示動物樹最初成型中的重大事件,探索人類最早的進(jìn)化軌跡,特別是研究動物樹和環(huán)境的協(xié)同變化關(guān)系等方面,一定會取得震驚世界的科研成果。”

　　73歲的舒德干院士，對團(tuán)隊(duì)以后的研究工作充滿了期待:“前面還有很多工作需要年輕人來完成。我希望最好的研究工作,由中國人來完成。” (張  瀟 熊曉芬)